イタリア菓子マカロン？
Il maccarone,dolce italiano?
フレンチスイーツブーム in Italy
Il boom dei dolci francesi in Italia
日本でも大人気が続いているマカロン。今やフレンチスイーツの代表選手のような存在になったこの焼き菓子は、昨年あたりからイタリアでも大ブーム。私の住むトリノの街のド真ん中にはパリのマカロン専門店が去年オープンしたし、先日はスーパーの製菓材料コーナーに、イタリア製のマカロンミックスがあって驚いた。おいしいけれどちょっと地味なイタリア菓子に比べると、カラフルで、一口サイズで、いろいろな味が楽しめる、そんなマカロンの魅力に取りつかれたイタリア人が増えているのかもしれない。
イタリアは今まで、なぜかお隣の国フランスのものを拒絶し続けてきた。料理の基本も、アートの基礎も、もとはと言えばみんなオレタチが教えてやったのに、自分たちだけで偉くなったような顔をして気に食わん！ とでもいうように、とにかくフランスが嫌いだった。だからイタリアにはフレンチレストランがほとんどないし、フレンチワインを売る酒屋も少ない。フランスから遠い日本で当たり前のように食べているダコワーズやマドレーヌだが、お隣のイタリアではほとんど知られていないと思う。
なのにこのマカロンブーム。そういえばマカロンだけでなく、ミニグラスに入ったフレンチ風おしゃれデザートやクレーム・ブリュレ、カヌレなんかも見かけるようになってきた。時代は変わったんだなあ、と感慨にふけりながらちょっと調べてみると、なんと！ マカロンはイタリア生まれのお菓子だったという説があるのだ。
1533年にフランスにお嫁入りしたメディチ家のお姫様、カテリーナ・デ・メディチは「あんな田舎に一人ぼっちでお嫁に行かせるんなら、お抱えのコックやお菓子職人も一緒に連れて行かせてくれなくちゃいやですわ」とお父さんに駄々をこねたかどうかは知らないが、とにかく大勢の家来と一緒に御輿入りした。その時一緒にフランスに行ったデザート担当が、シャーベットやフロランタンなどの焼き菓子をフランスに広めたというのは有名な話だ。マカロンもその一つだということで、当時は今のようなサンドイッチ状ではなく、一枚のビスケットタイプだったという話。
そういえばピエモンテの伝統デザート「ボネ」に欠かせない材料でもある「アマレット」は、卵白と砂糖、アーモンドの核を使ったマカロンに限りなく近いお菓子だ。だからマカロンが実はイタリア生まれで、フランス風な洗練を受けて里帰りしたという説はあながち嘘じゃなさそうだ。そして今度はきっと、里帰りしたマカロンがイタリアンテイストを身にまとってフランスへ、そして日本へ渡って行く。とっても楽しみじゃない？
文・宮本さやか フード・ジャーナリスト/イタリア トリノ在住